Los nombres de lugares, conocidos como topónimos, son un tema delicado porque demuestran que cualquier país que cambie su nombre tiene derecho a hacerlo, lo que implica soberanía y posesión. Por lo tanto, los nombres tienen un significado histórico y emocional y se politizan con facilidad
Entre la avalancha de órdenes ejecutivas emitidas por Donald Trump en su primer día de regreso a la Oficina Oval, se encontraba una titulada Restaurar nombres que honran la grandeza estadounidense, que unilateralmente rebautizaba “la zona antes conocida como el Golfo de México” como “Golfo de América”.
La orden se justificó por el hecho de que este espacio marítimo ha sido durante mucho tiempo un “activo integral” para Estados Unidos, con su “geología abundante” que produce alrededor del 14% de la producción de petróleo crudo estadounidense, “una pesca estadounidense vibrante” y siendo “un destino favorito del turismo estadounidense”.
El golfo también fue caracterizado como “una parte indeleble de Estados Unidos” que seguiría desempeñando “un papel fundamental en la configuración del futuro de Estados Unidos y de la economía global”.
Pero, si bien es indudable que es importante para Estados Unidos, esta parte del océano Atlántico también baña a otros países. ¿Puede entonces el presidente cambiarle el nombre? ¡Por supuesto! Al menos en lo que respecta a Estados Unidos.
El organismo federal competente es la Junta de Nombres Geográficos (BGN), creada en 1890 con la misión de mantener el uso uniforme de los nombres geográficos.
En concreto, la orden ejecutiva de Trump instruye al secretario del Interior a tomar “todas las medidas apropiadas” para cambiar el nombre a Golfo de América, garantizar que todas las referencias federales reflejen el cambio de nombre y actualizar el Sistema de Información de Nombres Geográficos.
La BGN se ha mostrado reticente a cambiar los nombres geográficos generalmente aceptados. Sin embargo, la orden ejecutiva indica claramente que la composición de la junta puede cambiar para garantizar que se lleve a cabo el cambio de nombre propuesto.
Pero cualquiera que sea el nombre que Estados Unidos decida darle al golfo, eso no significa que otros países le prestarán atención. De hecho, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum Pardo, sugirió rápidamente que Estados Unidos podría cambiar su nombre a la América mexicana.
Se refería a un mapa del siglo XVII que mostraba ese nombre para gran parte del área que hoy constituye Estados Unidos, y afirmó que México y el resto del mundo continuarían usando el nombre Golfo de México.
La Organización Hidrográfica Internacional(OHI) publica un volumen llamado Límites de océanos y mares, que cubre los nombres de mares y océanos de todo el mundo, incluido el “Golfo de México”.
Pero el estudio es explícito en cuanto a que estos límites “no tienen importancia política alguna” y son “únicamente para conveniencia” de las oficinas hidrográficas que preparan información para los navegantes.
No se publica desde 1953, precisamente por una disputa entre Japón y Corea sobre el nombre geográfico de la masa de agua. Japón prefiere llamarlo Mar del Japón (como lo conoce la mayoría), pero Corea del Sur lleva mucho tiempo haciendo campaña para que se le denomine Mar del Este o Mar del Este/Mar del Japón.
En 2002 se presentó a los Estados miembros una edición revisada del volumen de la OHI, pero se abordó el problema omitiendo la cobertura del Mar del Este y el Mar del Japón. Sigue siendo sólo un documento de trabajo.
Corea del Sur toma esta cuestión tan en serio que se creó un puesto de embajador para tratarla y hace 30 años se estableció una Sociedad para el Mar del Este.
El hecho de que este punto muerto haya impedido una nueva edición de una publicación de la OHI durante más de 70 años muestra no sólo la dificultad de cambiar nombres geográficos generalmente bien reconocidos, sino también la importancia que los países conceden a estas cuestiones.
Los nombres de lugares, conocidos como topónimos, son un tema delicado porque demuestran que cualquier país que cambie su nombre tiene derecho a hacerlo, lo que implica soberanía y posesión. Por lo tanto, los nombres tienen un significado histórico y emocional y se politizan con facilidad.
Esto es particularmente cierto cuando están en juego conflictos pasados ??con legados no resueltos y rivalidades geopolíticas actuales. Por ejemplo, la disputa entre el Mar del Japón y el Mar del Este se remonta a la anexión de Corea por parte de Japón en 1905 y el posterior dominio colonial de 40 años.
De manera similar, la disputada soberanía de las Islas Malvinas/Falkland, por la que Gran Bretaña y Argentina entraron en guerra en 1982, sigue siendo una fuente perenne de disputas diplomáticas.
Pero el caso del Mar de China Meridional es difícil de superar. China denomina a todo este cuerpo de agua, o a partes de él, Mar del Sur (Nan Hai), Filipinas, Mar de Filipinas Occidental, Indonesia, Mar de Natuna del Norte, y Vietnam, otro Mar del Este (Bi?n Ðông).
Para complicar aún más las cosas en esa misma zona, lo que en inglés se conoce generalmente como las Islas Spratly se conocen en chino como Nánsha Qúndao, las Spratly de Kepulau en malayo y en vietnamita como Tru?ng Sa.
Todas las islas, rocas y cayos individuales de esta zona tan disputada también tienen nombres, individuales o colectivos, en varios idiomas. Incluso los nombres de las formaciones sumergidas total y permanentemente han resultado controvertidos. Se podría decir que los primeros cartógrafos del Almirantazgo británico fueron los más precisos al nombrar la zona simplemente como “Terreno peligroso”.
A nivel mundial, han surgido iniciativas para reemplazar las referencias coloniales con nombres indígenas originales, algo muy familiar para los australianos y neozelandeses.
En la misma orden ejecutiva que renombró el Golfo de México, Trump también cambió el nombre del pico más alto de América del Norte (en Alaska) de Denali a Monte McKinley (llamado así en honor al 25º presidente, William McKinley, en 1917).
Esto atacó simultáneamente el legado del expresidente Barack Obama, quien renombró el pico Denali en 2015, y habló de la guerra de Trump contra la política percibida como “despierta”.
Dicho esto, el cambio fue atenuado por el hecho de que el área del parque nacional que rodea la montaña conservará el nombre de Parque Nacional y Reserva Denali.
En última instancia, Trump puede rebautizar el Golfo de México como Golfo de América, pero sólo desde una perspectiva estrictamente estadounidense. Es poco probable que eso importe mucho al resto del mundo, salvo a quienes deseen congraciarse con la nueva administración.
Probablemente, la mayor parte del mundo seguirá haciendo referencia al Golfo de México, y el Golfo de América podría pasar a la historia dentro de cuatro años.
Con información de Reuters
