El miércoles de Ceniza, es una ceremonia que marca el inicio de la Cuaresma, un periodo de 40 días de penitencia, ayuno y reflexión que precede a la Pascua o Domingo de Resurrección, el último día de la Semana Santa.
El Miércoles de Ceniza cae el miércoles seis semanas y media antes de Pascua, que los cristianos de todo el mundo creen que es el día en que Jesucristo resucitó (los domingos no se cuentan en el periodo de 40 días de Cuaresma). En 2023, el Miércoles de Ceniza tiene lugar el 22 de febrero.
Las iglesias orientales y occidentales utilizan días diferentes para marcar el inicio de la Cuaresma. En Occidente, el Miércoles de Ceniza abre la fiesta. En las iglesias ortodoxas orientales, la Cuaresma comienza el lunes siete semanas antes de Pascua y no se celebra el Miércoles de Ceniza.
Los orígenes de la Cuaresma se remontan al año 325, cuando se utilizaba como preparación para los bautismos. La duración de la festividad es un homenaje al ayuno de 40 días de Jesucristo cuando recorrió el desierto después de ser bautizado. Los cristianos consideran este periodo como una prueba divina de la espiritualidad de Jesús y de su capacidad para resistir la tentación.
Hoy, se aprovecha la festividad para arrepentirse y reflexionar. La cruz de ceniza representa la mortalidad y la penitencia por sus pecados. La aplica un sacerdote durante la misa matutina, a menudo con una pequeña bendición: “Recuerda que eres polvo y en polvo te convertirás”.
La ceniza se obtiene de las hojas de palma quemadas durante los oficios del Domingo de Ramos del año anterior, que conmemoran la llegada de Jesús a Jerusalén una semana antes de ser crucificado y resucitado. Se cree que los residentes le recibieron agitando hojas de palma.
El Miércoles de Ceniza marca la Cuaresma, que se considera un tiempo de superación personal. Originalmente, los cristianos que observaban la Cuaresma solo podían hacer una comida al día y tenían prohibido comer carne o pescado. Esto fue suavizado por los católicos en la Segunda Guerra Mundial.
Información: National Geographic. // Vía: Plano Informativo.
